De l'usage du bâton pour maintenir la paix dans les ménages.
A Balengen, dans le Wurtemberg, on observait autrefois un usage assez singulier pour maintenir la paix dans les ménages. Les paysans choisissaient parmi eux un homme respectable, auquel on décernait la fonction de datte (en dialecte suisse, ce mot signifie père); celui-ci choisissait à son tour parmi les assistants deux individus qui lui paraissaient propres à l'aider dans ses fonctions: il les chargeait de se mettre au courant de ce qui se passait dans l'intérieur des ménages. - Après s'être bien assuré qu'il régnait de la mésintelligence entre tel époux et telle épouse, le datte, accompagné de ses deux acolytes, se rendait pendant la nuit devant la demeure du couple désuni; il frappait à la porte; on demandait: Qui est là? il répondait d'une voix sombre: C'est le datte! après quoi il se retirait. S'il apprenait que les époux continuaient à faire mauvais ménage malgré son premier avertissement, il retournait frapper de nouveau comme la première fois. Mais à la troisième, il entrait inopinément dans la maison, et châtiait les coupables à coups de bâton.
Les dattes ayant trop souvent abusé de leur pouvoir, le gouvernement fut obligé d'abolir cet usage.
Texte extrait du Magasin pittoresque, juillet 1835.
