L'article suivant, tiré de la revue Le Magasin pittoresque de septembre 1861 ne parle pas, en dépit de son titre, que des bergers de Kabylie, mais donne d'intéressants renseignements sur l'origine et les moeurs des Kabyles.

Jean-Louis Charvet.

" Les bergers de Kabylie.

"Mon tableau (nous écrit M. Fromentin) n'a pas pour but de représenter un détail caractéristique des mœurs de la Kabylie, pas plus qu'il ne reproduit un endroit déterminé. En montrant un berger qui remonte au lever du jour dans les hauts pâturages, suivant les habitudes matinales des gens de la montagne, j'ai voulu rendre une impression d'heure, de solitude et de lieux élevés, exprimer un certain accord de recueillement et de grandeur entre le site et les allures solitaires de l'homme. Rien de plus."

Mettons à profit toutefois ce tableau, l'un des meilleurs de la dernière exposition, pour noter ici quelques détails sur les mœurs pastorales de la Kabylie.

Remarquons d'abord que la Kabylie n'a point de bergers dans le sens européen du mot. Le Kabyle qui possède des troupeaux mène paître ses bêtes ou les fait mener par un membre de sa famille, à pied ou à cheval. Les bons endroits pour paître sont clairsemés dans l'Atlas; quelquefois, il faut aller loin les trouver dans les monts abrupts, arides, escarpés en précipices. Avant de partir, le Kabyle prépare des provisions: il fait griller à la poêle du blé qu'il réduit en farine entre deux pierres ou bien à la meule de ménage, et met la farine dans un sac en peau de chèvre ou de mouton tannée, teinte en rouge; la couleur du sang est chère aux enfants du Prophète. Quand l'absence doit durer, à cette farine, ou rouîna, il mêle des dattes pétries, et, contre la soif, du beurre. Un sac de moyenne grandeur, en sautoir sur le dos, contient la nourriture de vingt-quatre journées. Des pains ronds et plats, assez semblables à nos galettes, remplacent quelquefois la rouîna. Des dattes et de l'orge grillée, jetées négligemment dans le capuchon du burnous, suffisent au pasteur qui n'a pas à s'éloigner beaucoup. Il n'emporte pas même de chenna, de sac en peau non tannée, goudronné à l'intérieur et sur les coutures, avec les poils en dedans, fermé par une ouverture à patte et renfermant de l'eau de source. La plupart du temps il va pieds nus. Dans la saison des chaleurs torrides (juin, juillet, août), il porte une chaussure appelée torbaga, qui consiste en une semelle de peau de bœuf ou de chameau fixée au pied par cinq ou six ficelles. Pour l'hiver, il y ajoute des bandelettes de vieux burnous enroulées à mi-jambe jusqu'au genou, et ficelées de la même façon.

Sa houlette est un bâton (okkas), arme défensive contre les vipères, les scorpions et les chiens féroces de la montagne. Lorsqu'il amène son cheval aux pâturages, il ajoute aux provisions une part d'orge et de viande pour son compagnon, qu'il aime plus que lui-même. Les Kabyles, race primitive de l'Algérie, ancêtres des Arabes par les Berbères, présentent de singulières analogies avec les anciens Germains et les tribus franques. De même que nos Saliens et nos Ripuaires, ils se divisent en fractions de tribus, réunies entre elles par un lien fédératif. Les dignités et les pouvoirs publics se confèrent en assemblée générale; les élections ont lieu à la fin de l'été, à la mosquée, au marché ou bien au cimetière. Des compensations pécuniaires sont établies pour tous les délits. L'injure verbale se paye un bacita (2fr. 50); un soufflet, deux bacitas; une blessure, cinq bacitas; l'action de coucher en joue sans tirer, vingt bacitas; coup de feu et blessure, cent bacitas. La seule compensation du meurtre est la vendetta. Quand il n'y a pas d'homme dans la famille, la femme kabyle va chercher un vengeur dans une tribu voisine, à prix d'argent, et elle mendie pour payer sa dette. Quand la guerre sainte est prêchée dans la montagne, le Kabyle quitte son troupeau, et le berger devient l'intrépide combattant que nos soldats ont récemment admiré: il ne croit jamais pouvoir demander quartier sans déshonneur."

Article tiré de la revue parisienne La Mosaïque de 1837:

Un dîner à Alger.

Le morceau suivant est traduit d'un écrivain anglais (Thomas Campbell) non moins célèbre comme poëte que comme prosateur, et nous avons pensé qu'il pourrait paraître doublement curieux à cause du nom de l'auteur et de la matière dont il traite.

"Les convives, dit-il, étaient le colonel Maret, deux autres Français et moi-même. Notre hôte (Ben Omar, l'ex-bey de Titeri) me fit asseoir sur une ottomane, et après avoir aspiré quelques bouffées d'une longue pipe, il me la transmit tout humide de ses lèvres: c'est la plus grande marque de respect qu'on puisse donner à un étranger. Enfin la table du dîner fut apportée, ou plutôt un large baquet d'étain rond, qui fut placé sur une petite élévation au-dessus du plancher. Au milieu se trouvait un bowl d'excellente soupe au riz, et chacun de nous s'étant accroupi en croisant les jambes sur un coussin fort bas, à la manière des tailleurs, on nous servit la soupe, que nous mangeâmes avec des cuillers de bois. Les assiettes étaient en belle porcelaine anglaise. Chaque convive avait une longue serviette, que notre hôte me dit être de Smyrne. Ensuite vint un grand poisson grillé, délicieusement farci de pouding; on le fit passer à la ronde, et chacun en tira un morceau avec ses doigts et son pouce. Véritablement je jugeai, en goûtant de ce régal, que les Français n'avaient rien à faire pour civiliser la cuisine africaine, et que, quant à ce point, ils pouvaient aussi bien rester chez eux. Ce poisson était si fort à mon goût, que je désirai en avoir une seconde fois; aussitôt l'ex-bey, avec une politesse toute particulière, en prit plein sa main, et me le mit sur mon assiette. Nous eûmes, après cela, des volailles rôties, flanquées de quelques plats de légumes savoureux bien assaisonnés avec de l'huile, et bientôt parut le couscoussou. Nous partagions les poulets en morceaux à la force de la main, mais avec une extrême délicatesse. Cependant mon cœur soupirait de voir les riches légumes nageant dans la sauce, dorés et brillants comme les nuages d'un jour d'été au coucher du soleil. Il n'y avait pas de cuiller, je fus donc obligé de verser une portion de légumes dans mon assiette, et à l'aide d'un morceau de pain et de mes doigts j'en introduisis largement dans ma bouche. Ben Omar, qui se montrait prévenant pour nous tous, et surtout pour son hôte anglais, me pressa fréquemment de manger d'une chose ou d'une autre. Je lui demandai si c'était l'usage, dans la meilleure société de ce pays, de presser ainsi un étranger de manger. "Aucunement, répondit-il, mais je vous recommande seulement mes ragoûts comme l'orgueil de notre cuisine." Le dessert, qui suivit immédiatement le dîner, présentait une grande variété de fruits naturels et confits. Nous avions maintenant des cuillers d'écaille de tortue avec des manches faits de dents de cheval marin ou d'ivoire, et ornés d'un bout en ambre. La porcelaine était très-riche, et Ben Omar me dit, à ma grande surprise, qu'elle venait toute d'Angleterre, comme les assiettes du dîner. Après avoir lavé nos mains, nous eûmes les pipes et le café, que l'on servit dans des coupes d'argent qui ne le cèdent pas à celles d'Angleterre. Nous restâmes à causer jusqu'à dix heures. Je n'ai pas besoin de vous dire que nous n'eûmes de vin ni pendant le dîner, ni ensuite, et vous savez que l'absence de ce comfort dispose un esprit anglais à la rêverie après un bon repas."

Nourrissons français en Algérie.

En avril 1888, l'Association pour l'avancement des sciences se réunit en congrès à Oran. Les actes de ce congrès furent publiés la même année à Paris. On y trouve de nombreux textes intéressants sur l'Algérie de l'époque, abordant des sujets qu'on trouve rarement dans les livres "classiques" sur ce pays. Je donne ci-dessous celui relatif aux nourrices.

Jean-Louis Charvet.

"M. Théophile Roussel, membre de l'Académie de Médecine, à Paris.

De l'application aux nourrissons français en Algérie de la loi de protection des enfants du premier âge.

M. Roussel expose que, au milieu du développement remarquable de la colonisation française et des résultats obtenus au point de vue de l'acclimatement de notre race en Algérie, il reste encore un fait incontestable et qui réclame la sollicitude du pouvoir public: l'infériorité de la population de sang français sur les populations originaires du midi de l'Europe, au point de vue de la natalité, tandis que la mortalité, et, en particulier, celle des enfants du premier âge, reste plus considérable. L'application de la loi du 23 décembre 1874 est au premier rang des mesures que cette situation réclame. Quoique la loi soit promulguée en Algérie depuis 1877, elle n'y est appliquée que dans les principaux centres de population et d'une façon très incomplète. Les résultats obtenus et dont l'auteur présente un résumé prouvent, déjà, l'efficacité de la loi pour diminuer la mortalité excessive des nourrissons et démontrent la nécessité d'une application plus générale et plus exacte. L'auteur demande que les médecins de colonisation soient appelés à concourir à l'exécution de la loi et que, dans les trois départements, l'Administration procède à l'organisation de l'inspection médicale des enfants du premier âge.

L'expérience ayant démontré la nécessité, pour assurer la mise en pratique de la loi, de l'application des sanctions pénales de cette loi aux nourrices et aux agents de placement qui commettent des infractions aux prescriptions légales, l'auteur demande que l'Administration algérienne, qui vient de manifester le désir de constituer sérieusement la protection des enfants du premier âge, réclame et obtienne le concours des parquets.

L'auteur fait remarquer qu'il a évité de produire devant la Société les chiffres les plus favorables qui lui ont été communiqués sur les effets de la loi déjà obtenus en Algérie, parce que ces chiffres ne lui ont pas paru établis sur des bases suffisamment exactes. Il indique les améliorations indispensables à apporter dans ces relevés numériques, afin que la statistique puisse servir en Algérie, comme elle l'a fait dans un assez grand nombre de départements français, à établir les bienfaits de la loi et à en mesurer les progrès.

Discussion. M. MONDOT: Chez nous, on envoie fort peu les nourrissons dans les campagnes auprès de nourrices mercenaires, parce que les conditions de ces nourrices mercenaires en campagne sont des plus misérables et qu'on serait assuré à l'avance de confier en de très mauvaises mains son enfant.

Les nourrices mercenaires en ville sont, ou des Juives, ou des Espagnoles, sauf quelques très rares Françaises. Les Juives n'allaitent guère d'autres enfants que les Israélites. Quant aux Espagnoles, assez pauvres en général, elles font tout pour que l'application de la loi soit impossible. Où le médecin irait-il les visiter? Elles habitent dans des rues sans nom, à une maison sans numéro; et, dans la maison, vrai dédale, vivent l'un sur l'autre quarante ménages ou plus: tout ce monde-là, criblé d'enfants, déménageant à tout instant sans que personne s'occupe de savoir la nouvelle adresse. Un médecin a beau être dévoué, quand il s'est perdu un certain nombre de fois dans ces impasses, quand il a heurté sans succès à toutes les portes, interrogé chacun sans résultat, il se lasse et renonce à l'accomplissement d'une besogne impossible.

M. ROUSSEL. Ne croyez pas qu'en France les difficultés dont vous parlez ne se sont pas présentées, mais on ne s'est pas laissé désarmer et l'on a lutté, avec ou sans succès, en s'aidant de tous les auxiliaires possibles, en particulier dans les campagnes, du garde champêtre. Dans mon département, au début, on croyait que l'industrie nourricière n'existait pas; puis on s'est aperçu qu'il y avait, non pas une vingtaine de nourrissons étrangers (au département), mais près de deux cents. Partout on découvre ainsi plus qu'on ne le supposait.

M. MONDOT. Que voulez-vous que nous fassions tous seuls? Il nous faudrait, comme vous le souhaitez, un concours très actif de la police qui nous prépare les voies et nous facilite la surveillance. Sinon, comme nous ne pouvons pas être toujours à la piste des gens que nous avons à visiter, il nous est impossible de rien faire d'utile.

Un fait qui m'est arrivé récemment montre combien l'attention administrative fait défaut dans toutes ces questions. Une fille vient me demander un certificat attestant qu'elle est apte à se placer comme nourrice; elle présentait une éruption de roséole syphilitique et je la renvoyai, comme vous pensez. En ma qualité de médecin, je n'avais pas davantage à faire et c'était l'Administration peut-être qui devait s'émouvoir que cette fille n'apportât pas le certificat qu'elle était venue chercher. Malgré le défaut de certificat, cette femme fut acceptée comme nourrice, contagionna son nourrisson, et, par ricochet, la mère de ce dernier.

Plus tard, elle fut renvoyée et alla porter dans une autre famille la maladie à un enfant et à la grand-mère du petit, pendant que la famille, primitivement syphilisée, faisait venir une seconde nourrice, qui prenait le mal à son tour, etc...

J'assistai en partie à toutes ces contagions en pur témoin, sans pouvoir rien empêcher, tous mes conseils étaient repoussés. Quelle action énergique avais-je le droit, moi médecin, d'exercer? Aucune. Je pense, comme M. Roussel, qu'il y a sans doute énormément à faire, mais qu'il faut d'abord stimuler le zèle des autorités, sans lequel tout notre dévouement reste lettre morte.

M. Fabriès. Je m'associe pleinement aux réclamations formulées par mon confrère et j'ajoute qu'effectivement, dans ma circonscription, il ne faut point compter de nourrices françaises, sur lesqelles nous aurions sûrement plus de prise. Il n'y a pas une nourrice française sur cent espagnoles.

M. Roussel. Je répète qu'en France il s'est produit, et il se produit encore, de nombreuses difficultés qui entravent le bon fonctionnement de la loi. Mais il existe, à côté du préfet, cet agent de l'autorité que vous réclamez, c'est l'inspecteur départemental des Enfants assistés qui est chargé du service de la protection des enfants du premier âge. C'est lui qui peut vous venir en aide.

Quant aux nourrices, il y a peu de Françaises, sans doute. Mais les races du midi, plus avancées en fait d'acclimatement, peuvent y suppléer. Et les Juives ne peuvent-elles pas être bonnes nourrices? J'en ai vu d'excellentes à Constantine; à Philippeville, on trouve des Maltaises irréprochables."  

La confrérie des Derkaoua en Algérie.

En avril 1888, l'Association pour l'avancement des sciences se réunit en congrès à Oran. Les actes de ce congrès furent publiés la même année à Paris. On y trouve de nombreux textes intéressants sur l'Algérie de l'époque. Je donne ci-dessous celui rédigé par M. I. Darmon, interprète judiciaire à Oran, relatif à une confrérie musulmane.

Jean-Louis Charvet.

"Le directeur spirituel de la secte des "Derkaoua", Sidi Moulay-Elârbi, est né à Fez (Maroc), en l'an 1150 de l'hégire (1737 de l'ère chrétienne). Le village où il a été élevé se nomme Derka, d'où la secte a tiré son nom.

Il paraît probable que les Deraoua tirent leur origine de Moulay-Elârbi. Cette secte a presque disparu aujourd'hui, quoiqu'il existe encore quelques Zaouyas dans certaines localités de l'Algérie, la Tunisie, la Tripolitaine et le Maroc.

Les principes de la confrérie des Derkaouas reposent avant tout sur l'invocation incessante de Dieu, de l'humilité qu'on lui doit, de la conduite pleine de justice et de droiture envers autrui, de l'accomplissement des devoirs et des engagements. User de bonne foi envers ses semblables, quelles que soient leur origine ou leur religion, obéir absolument aux autorités investies, telles étaient les recommandations des chefs de la doctrine.

On raconte qu'au moment de la conquête de l'Algérie, un des adeptes influents de la secte avait conseillé aux membres de la confrérie de rester dans le pays et de ne point émigrer. Il ne se lassait pas de dire que la population indigène, en général, devait applaudir à l'arrivée des Français en Algérie, à cause des injustices et des exactions qui se commettaient  dans ce pays.

On rapporte que les membres de cette confrérie se séparèrent, il y a cinquante années environ, et formèrent nombre de sectes. Des réformes et de profondes altérations furent apportées dans l'organisation de la confrérie des Derkaoua, dont il ne reste que le nom."

Le docteur Maillot, bienfaiteur de l'Algérie.

Du tome 104 (janvier-février 1897) de La Nouvelle Revue, je tire le texte suivant, consacré au docteur Maillot, et à son action bienfaisante dans les premières années de la colonisation française en Algérie.

Jean-Louis Charvet.

"Alger.

La justice de l'histoire vient enfin d'avoir son heure pour le docteur Maillot, le bienfaiteur de l'Algérie.

Quand il fut envoyé à Bône comme médecin militaire en 1834, la situation sanitaire de la ville et de la garnison était déplorable: la fièvre régnait en souveraine au pied de l'Edoug: on ne voyait que colons et soldats, les yeux caves, le teint jaune, le corps amaigri, agité d'un tremblement incessant; et, pour combattre le microbe paludéen, les médecins d'alors ne connaissaient que la diète, les purgatifs et les saignées qui réduisaient bientôt le malade à la cachexie et finissaient par le tuer. Les vallées de la Boudjema et de la Seybouse n'étaient pas seules à dégager les miasmes délétères. Presque toute l'Algérie passait pour malsaine, meurtrière. Un général déclarait que "les cimetières étaient les seules colonies fleurissantes de l'Algérie". Dès son arrivée à l'hôpital, le docteur Maillot eut l'idée d'employer à hautes doses le sulfate de quinine, précieuse découverte de deux pharmaciens-chimistes, Pelletier et Caventou. Il eut à lutter non seulement contre les préjugés de ses collègues, mais aussi contre la répugnance des malades à prendre ce sel si amer. Plus d'une fois, pour faire avaler à un de ses hommes la drogue qui devait le sauver, le jeune major fut obligé de la partager avec lui. Son dévouement et son esprit d'initiative obtinrent un résultat inespéré: le taux de mortalité tomba brusquement de 1 sur 3 à 1 sur 20. La thérapeutique nouvelle se répandit: l'armée cessa d'être décimée par la malaria et les villages européens s'élevèrent florissants dans les vallées fécondes que l'incurie des Arabes avait laissés se transformer en marais pestilentiels.

La récompense de ces services éminents fut pourtant lente à venir. Ce n'est qu'en 1888 que le parlement vota au docteur Maillot une récompense nationale demandée six ans auparavant par un député d'Alger, M. Letellier. Mais, à partir de ce moment, la longue injustice fut réparée. On donna le nom de Maillot à un village du département d'Alger, puis à une salle de l'hôpital civil. Enfin, cette année, un triple honneur a été rendu à la mémoire du propagateur de la quinine. Sa ville natale, Briey en Lorraine, lui a élevé une statue, et le général Billot, ministre de la guerre, a présidé lui-même l'inauguration du monument; puis un buste en bronze, dû à une souscription algérienne et au ciseau de notre compatriote, M. Falconis, a été érigé à Alger, près la porte Bab-Azoun, non loin de la statue du maréchal Bugeaud, l'organisateur de la conquête; plus récemment, un autre buste a été placé solennellement dans une salle de l'hôpital de Mustapha, en présence du corps médical, d'invités et de malades, dont beaucoup devront leur guérison à l'idée géniale, au courage et à la ténacité de l'ancien médecin-major de Bône.

L'hommage est tardif, mais il est éclatant.

Armand Mesplé."

Voir sur ce médecin exemplaire:

  http://www.ccpb54.fr/pdf/maillot.pdf