Carême et ramadan.
Ce mois d'août aura été pour les musulmans celui du ramadan, particulièrement pénible en cette saison, lorsqu'il est rigoureusement observé. Cette pratique n'est pas une invention de Mahomet, on
la retrouve, sous des modalités diverses, dans nombre de religions, y compris les plus "exotiques".
Pour les catholiques lui est consacré un chapitre du code canonique de l'Église intitulé: Les jours de pénitence qui est particulièrement intéressant, car il donne l'esprit de la loi:
" Can. 1249 - Tous les fidèles sont tenus par la loi divine de faire pénitence chacun à sa façon; mais pour que tous soient unis en quelque observance commune de la pénitence, sont prescrits
des jours de pénitence durant lesquels les fidèles s'adonneront d'une manière spéciale à la prière et pratiqueront des oeuvres de piété et de charité, se renonceront à eux-mêmes en remplissant
plus fidèlement leurs obligations propres, et surtout en observant le jeûne et l'abstinence selon les canons suivants.
Can. 1250 - Les jours et temps de pénitence pour l'Église tout entière sont chaque vendredi de toute l'année et le temps du Carême.
Can. 1251 - L'abstinence de viande ou d'une autre nourriture, selon les dispositions de la conférence des Évêques, sera observée chaque vendredi de l'année, à moins qu'il ne tombe l'un des jours
marqués comme solennité; mais l'abstinence et le jeûne seront observés le Mercredi des Cendres et le Vendredi de la Passion et de la Mort de Notre Seigneur Jésus Christ.
Can. 1252 - Sont tenus par la loi de l'abstinence, les fidèles qui ont quatorze ans révolus; mais sont liés par la loi du jeûne tous les fidèles majeurs jusqu'à la soixantième année commencée.
Les pasteurs d'âmes et les parents veilleront cependant à ce que les jeunes dispensés de la loi du jeûne et de l'abstinence en raison de leur âge soient formés au vrai sens de la pénitence.
Can. 1253 - La conférence des Évêques peut préciser davantage les modalités d'observance du jeûne et de l'abstinence, ainsi que les autres formes de pénitence, surtout les oeuvres de charité et
les exercices de piété qui peuvent tenir lieu en tout ou en partie de l'abstinence et du jeûne. "
Les catholiques pratiquants (ils ne le sont pas tous) sont-ils conscients de la logique subtile qui a présidé à l'élaboration de ces textes, du travail qu'ont effectué depuis
vingt siècles les théologiens pour parvenir à leur rédaction actuelle?
En ce qui concerne le ramadan, la règle est que les musulmans pratiquants (ils ne le sont pas tous), doivent, de l'aube au crépuscule, s'abstenir de nourriture, de boisson, de relations
sexuelles, de tabac. En dépit d'une croyance largement répandue, l'observance de cette règle appelle également des nuances, des distinctions.
Les musulmans et les catholiques (je ne dis pas les chrétiens car, si les orthodoxes pratiquent aussi le carême, je ne sais les usages des protestants en la matière), les
musulmans et les catholiques, dis-je, ne font que se conformer, pour l'essentiel, aux prescriptions de la Bible (je veux dire ce que les chrétiens appellent l'Ancien Testament). En particulier,
dans le livre du Lévitique, est prescrit le jeûne au jour des Expiations.
Les juifs pratiquants (ils ne le sont pas tous) observent donc aussi le jeûne à l'occasion de plusieurs fêtes; je ne doute pas que les rabbins tempèrent la rigueur de cette pratique en fonction
de catégories de personnes, de circonstances, comme le font les sages des cultes catholique et musulman.
Ces sages, au nombre desquels on peut compter, pour les catholiques, les casuistes, sont parfois tombés dans des finesses qui peuvent fournir des armes à ceux que la religion insupporte. On s'est
demandé par exemple si le chocolat était permis en période de jeûne, on a distingué les palmipèdes en catégories, viande grasse ou viande maigre, etc.
On peut sourire, ou se moquer de ces interrogations, des réponses qui leur ont été apportées.
Mais ne pensez-vous pas que, sans parler de leurs valeurs d'effort, de partage et de tempérance, les jeûnes religieux, lorsqu'ils sont pratiqués avec discernement, et non mécaniquement, sont
moins stupides que les régimes, souvent inefficaces à long terme, parfois dangereux, que s'infligent nombre de femmes, et, de plus en plus, d'hommes, notamment lorsque l'été arrive et qu'ils se
croient obligés d'exposer sur les plages leur anatomie?
Jean-Louis Charvet.