Daumier: les pièces à conviction.
L'Histoire! Cette compilation incertaine de notre fugitive apparition sur ce globe de sang et de boue! L'Histoire! que nous pouvons à peine écrire quand nous en sommes les contemporains; nous qui voulons citer les siècles dans nos pages mensongères; nous qui voulons deviner les mystères de la nature, et le dernier secret de Celui qui l'a créée!!! Et nous mettrions de l'importance à quelque chose, nous qui sommes nés d'hier, qui mourrons demain, nous qui foulons une terre qui périra comme nous? et qui écrivons quelques pages de notre histoire; tandis que toutes les pages de la vie sont déchirées, que le grand livre de l'univers sera lui-même effacé, et qu'il ne restera plus que l'immensité du néant!
Comment expliquer l'attrait qui nous pousse à laisser un souvenir sur des débris et parmi des ruines? L'homme a donc un penchant à disputer quelques dépouilles à la mort, à déposer quelques traces de lui-même, à propager des pensées qui furent contemporaines de son passage dans la vie? Il espère que ses écrits lui survivront de quelques jours: il aime à lutter avec le néant.
Comte Alexandre de Tilly, page de la reine Marie-Antoinette.
Extrait du Dictionnaire de la conversation et de la lecture, tome I (1833); à lépoque, le département des Hautes-Alpes avait 123.329 habitants.
" ... Couvert de montagnes boisées, dont le sol et les productions sont à peu près les mêmes que celles de la partie montagneuse du département des Basses-Alpes, il donne peu de céréales, mais on y élève des mulets, beaucoup de gros et de menu bétail, et l'on rencontre dans ses forêts, abondantes en gibier, des sangliers, des loups cerviers, et même quelques ours. Quoique pauvres, les habitants du département des Hautes-Alpes sont généralement industrieux; tous les ans, aux approches de l'hiver, ceux que les tanneries et quelques fabriques de toiles ne peuvent pas occuper émigrent et se répandent, au nombre de quatre mille environ, dans les départements voisins, où ils font le métier de colporteurs, peigneurs de chanvre, bergers, cultivateurs, mégissiers, rémouleurs, etc. Une chose remarquable, c'est que parmi ces émigrants se trouvent un certain nombre d'individus qui se consacrent à l'enseignement primaire."
Inauguration de la statue de M. le baron de Ladoucette à Gap (Hautes-Alpes). Danses du Bacchu-bér, exécutées par des paysans du Pont-de-Cervières.
Le 23 septembre 1866 eut lieu à Gap, chef-lieu du département des Hautes-Alpes, l'inauguration de la statue de M. de Ladoucette, ancien préfet de ce département; il avait été nommé à ce poste en 1802, ^l'âge de 29 ans, et fit beaucoup de bien dans ce département, comme en témoignent les lignes suivantes, extraites du numéro du 20 octobre 1866 de l'Illustration:
" En quelques années, l'aspect du pays était complètement changé. Il l'avait trouvé dans un état pitoyable, et son activité intelligente l'avait régénéré. Des routes étaient tracées, des écoles instituées, des canaux creusés, des torrents encaissés; la première idée du reboisement des montagnes était émise; la création de nombreux bureaux de bienfaisance, d'hôpitaux, de maisons de refuge, de musées, donnait satisfaction à toutes les exigences, et, dans bien des circonstances, les premières dépenses de toutes ces créations bienfaisantes étaient supportées par le préfet lui-même."
Le lendemain de l'inauguration eut lieu un défilé dans lequel figurait un char de Bacchus; l'Illustration donna une description détaillée des danses qui furent exécutées à cette occasion:
"... Arrêtons-nous au char de Bacchus, qui mérite une mention toute particulière. L'escorte du char était formée par un groupe de jeunes gens et de quelques jeunes filles. Toute cette jeunesse villageoise était venue du Pont-de-Cervières, village situé à l'extrémité du département, pour danser les figures traditionnelles du Bacchu-bér, dans originale qui ne s'est conservée que dans ce hameau.
D'où vient cette danse? Les uns lui attribuent une origine romaine; d'autres la font remonter aux Grecs et lui donnent le nom de pyrrhique. Mais quelle que soit son antiquité, il est certain que les douze figures du Bacchu-bér qui ne se représentent que le jour de la fête patronale, ont un caractère à part qui les distingue complètement de nos danses modernes.
Cette pyrrhique exige onze danseurs, qui exécutent leurs figures au chant d'un groupe de femmes qui placent au milieu d'elles la plus âgée.
Ces danseurs ont la tête ceinte d'un bandeau doré et portent autour des reins une large ceinture rouge, une chemise blanche et un pantalon blanc. Ils sont armés d'épées larges et courtes, et décrivent douze figures d’un caractère différent. La onzième figure, qu’on appelle les carrés, représentée par notre gravure, montre tout ce qu’il y a de caractéristique et d’expressif dans cette danse antique, qui se transmet d’âge en âge dans ce coin retiré du pays. »
Pour en savoir plus sur cette danse, cliquer sur le lien suivant :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Bacchu-ber
Ladoucette, né à Nancy en 1772, fut élevé à la dignité de baron en 1809. Il fut député de l’arrondissement de Briey entre 1834 et 1848. Il mourut le 19 mars 1848 à Paris. Il écrivit notamment des poèmes, des livres d’histoire. Il fut l’un des fondateurs de la Société d’études des Hautes-Alpes.
Jean-Louis Charvet.
Mon oncle, Jacques Mille, professeur agrégé de géographie, vient de publier, en collaboration avec André Chatelon, un livre sur les cartes géographiques des Hautes-Alpes. Ci-après la présentation de cet ouvrage, qui intéressera non seulement les amoureux de ce département, mais aussi tous les amateurs d'histoire et de géographie, le texte abordant de nombreux sujets. On peut trouver ce livre dans plusieurs librairies des Hautes-Alpes et de Marseille. On peut également me contacter pour savoir comment se le procurer.
Jean-Louis Charvet.
