Articles extraits de la revue La chasse illustrée.

28 novembre 1874.

«  Aube. On nous raconte que, mardi de la semaine dernière, la dame Guinot, de Villars-en-Azois, arrachait, en compagnie d'une femme, des pommes de terre dans un champ voisin de la forêt de Clairvaux.

Un loup de forte taille, sortant du bois, se montra à une faible distance de ces deux femmes. La femme Guinot lui lança à plusieurs reprises quelques pierres, qui ne parurent pas l'intimider beaucoup; puis elle se mit à sa poursuite. Le loup rentra dans les buissons sur le bord du bois.

La joyrnée s'avançait: la dame saisit alors à deux mains le crochet dont elle fouillait la terre, et ne craignit pas d'aller chercher la bête dans son fort, malgré les cris de l'autre femme. Le loup se trouvait à quelques centimètres d'elle, les yeux en feu et la gueule ouverte. De deux coups vigoureusement assénés sur la tête, elle le terrassa; un troisième coup lui enfonça les dents du crochet dans la gueule. Cette héroïne a eu assez de bonheur pour éviter toute atteinte du carnassier, qui expira bientôt sous ses coups redoublés. Elle le traîna dans son champ, puis, seule (car l'autre femme avait pris la fuite), elle chargea ses épaules de ce nouveau trophée et revint tranquillement à la maison, où elle reçut les félicitations chaleureuses des habitants. »

17 juillet 1875.

«  Charente. Mme Barbot, de Touvres, gardait ses brebis sur la lisière de la forêt de Bois-Blanc, au lieu dit Trotte-Renard, quand un loup se précipita sur son troupeau. Il sortait du bois; il donne au flanc d'une brebis un coup qui la fait tomber sur le sol, et il la saisit dans sa mâchoire. La bergère, sans s'effrayer de l'animal, saisit son mouton de l'autre côté et le tire à elle. Le chien regardait faire, n'osant trop se mêler de l'aventure. Cette scène n'était pas achevée, qu'un autre loup se précipitait encore sur le troupeau et mordait vigoureusement une autre brebis.

La situation devenait dangereuse pour la bergère. Elle sut cependant s'en tirer. Le chien, excité par elle, reprit enfin son courage, et les loups s'enfuirent, reprenant le chemin de la forêt, effrayés par les cris de la bergère et les aboiements du chien. Les loups laissèrent sur le terrain leurs victimes, dont une seulement a succombé. »

Extrait du journal La chasse illustrée du 14 juillet 1875.

" Méditerranée. Un combat, qui, s'il n'était vrai, paraîtrait emprunté aux Travailleurs de la mer, vient d'avoir lieu dans les récifs de l'île Saint-Honorat sous la coque du paquebot des Messageries nationales la Normandie, échoué si malheureusement au mois de mars dernier.

Depuis près de deux mois, vingt-cinq à trente ouvriers sont occupés à enlever les débris du paquebot qu'il a été complètement impossible de dégager des rochers.

Samedi dernier, deux ouvriers plongeurs avaient précédé leurs compagnons; ils étaient descendus à l'eau de bonne heure. A peine s'étaient-ils mis à l'ouvrage, que tout à coup l'un d'eux se sentit les jambes serrées comme dans un étau de fer; en même temps, il aperçut devant lui les yeux d'une pieuvre monstre dont les membranes étaient attachées aux parois des rochers. Malgré tous ses efforts, il ne put se dégager: les nombreux coups de pique ou de la barre de fer qu'il tenait à la main glissaient sur la peau du monstre marin comme sur un morceau de caoutchouc.

Son camarade, s'apercevant du danger, vint à son secours; mais à son tour il fut saisi, enveloppé, ficelé, en un clin d'œil, par une membrane de la pieuvre. Pour comble d'infortune un de ses bras fut enlacé et garrotté aussi solidement que ses jambes. De l'autre main il parvint cependant à tirer la corde d'alarme communiquant au bateau qui contenait la pompe à air. Plusieurs plongeurs descendirent aussitôt armés de coutelas; ils découvrirent l'ennemi; et ce fut seulement en crevant les yeux de la pieuvre et en coupant un à un ses nombreux tentacules, qu'ils réussirent à délivrer leurs deux camarades.

Il va sans dire que le monstre a été dépecé soigneusement par les ouvriers plongeurs de la Normandie et qu'il a servi de souper à tout le chantier.

Cette horrible bête avait une taille mesurant près de trois mètres."

Les articles qui suivent sont tirés du journal La chasse illustrée de 1874. Après les avoir "saisis", je suis allé voir sur internet s'il y avait quelque chose sur cette lamentable affaire; j'ai ainsi découvert un blog très intéressant, que je vous recommande: http://histoire-charente.blogs.charentelibre.fr/archive/2013/06/11/quand-le-loup-hantait-nos-campagnes-charentaises.html#c14079 .

L'échange de commentaires qui y figure montre bien combien le loup reste un sujet de controverses.

Dans un autre document, j'ai trouvé deux détails suplémentaires:

- l'un des courageux paysans, Fontroubade, se prénommait Jean;

- le jeune garçon qui était en compagnie de la victime était son frère; suite à cette scène atroce, il perdit l'usage de la parole (temporairement ou définitivement, je ne sais).

Jean-Louis Charvet.

" Samedi 24 octobre 1874.

Charente. On me mande de la Rochette:

Les habitants de la commune de la Rochette, canton de la Rochefoucauld, sont plongés dans la consternation. Avant-hier, 5 octobre, une jeune fille de onze ans, du village de Villemalet, de cette commune, la nommée Marie Favraud, était occupée à ramasser des glands sous un chêne, sur les limites de la forêt de Braconne, en compagnie d'un petit garçon, lorsqu'elle fut subitement attaquée par une louve qui la renversa et la prit à la gorge. Le petit garçon, monté sur un chêne pour faire tomber les glands, spectateur épouvanté de cette horrible scène, poussa des cris qui attirèrent l'attention de quelques cultivateurs occupés aux travaux des champs. Un homme courageux accourt, se précipite sur l'animal et engage avec lui une lutte corps à corps, dans laquelle il reçoit de nombreuses blessures; il terrasse la louve, l'étreint sous ses genoux, s'arme d'une pierre à l'aide de laquelle, à coups redoublés, il essaye d'assommer son féroce adversaire. C'est alors que surviennent deux autres voisins, dont l'un, armé d'une pioche, achève la louve d'un seul coup.

Alors on s'empresse autour de l'enfant qui gisait sanglante et les habits en lambeaux; mais les spectateurs de cette scène inouïe dans nos contrées ne relèvent qu'un cadavre. Avant que l'homme dont nous avons signalé la courageuse conduite fût parvenu à la dégager, la louve avait eu le temps de lui broyer la tête.

Il devient absolument nécessaire de délivrer nos campagnes de ces carnassiers par des battues dans la Braconne et dans la forêt de Quatre-Veaux, où l'on nous signale d'autres animaux de la même espèce. Il faut rassurer nos populations, que ce triste événement a plongées dans l'épouvante.

P.S. Nous avons vu ce matin l'auteur du trait d'audace et de dévouement que nous venons de mentionner. Il se nomme Jean Texier, âgé de trente et un ans, domicilié à la Rochette; il est de taille médiocre et paraît doué d'une énergie remarquable plutôt que d'une grande force physique. Dans la lutte terrible qu'il a eu à soutenir, sans armes, contre le redoutable animal, il a eu les bras meurtris par vingt et une morsures; il a reçu les soins de M. le docteur Bourrand, médecin à la Rochefoucauld.

Celui qui est accouru, vers la fin du combat, prêter main-forte à Texier est un ancien soldat nommé Fontroubade, âgé de vingt-huit ans, habitant le village de Villemalet. Il a reçu une morsure à un doigt et a eu l'ongle enlevé.

La louve a été apportée à la préfecture, où Texier est venu réclamer la prime accordée par la loi.

Samedi 31 octobre 1874.

Charente. On lit dans la Charente:

On a porté à l'équarrissage le corps du loup de la Rochette.

Cet animal énorme a été dépouillé. Détail horrible! On a trouvé dans l'estomac des débris de la tête de la pauvre Marie Ferrand, la victime de la scène affreuse que nous avons racontée. Tout le côté droit du faciès, l'œil, le nez, l'oreille et une partie des cheveux étaient absolument intacts. On a placé ces restes dans une boîte de fer-blanc, où tout le monde a pu les voir sur la place Saint-Martial. Cette boîte était placée ouverte auprès du loup dépouillé, sur une petite charrette appuyée à la grille de l'église, en face de l'auberge de M. Guérin, chez lequel Texier et sa femme prenaient leur repas.

On a pu être étonné de l'audace et de la taille de ce loup. On nous a fait observer que cet animal n'est pas de la race que l'on rencontre dans nos pays, et que ce pourrait bien être un de ceux que la dernière guerre a chassés des forêts du Nord jusque dans nos contrées, fait déjà observé, notamment dans le Berry.

D'après les louvetiers, le loup était âgé d'une dizaine d'années.

Samedi 28 novembre 1874.

Nous avons raconté les épisodes d'une lutte soutenue, le 5 octobre dernier, contre un loup furieux, par deux habitants de la commune de la Rochelle, les sieurs Texier et Fontroubade.

Ce dernier, qui cependant n'était survenu que vers la fin du combat et n'avait reçu qu'une morsure au petit doigt de la main gauche, est mort jeudi dernier à son domicile, après plusieurs jours d'horribles souffrances.

C'est dans la nuit du 1° au 2 de ce mois qu'il a ressenti, dit le Courrier de la Rochelle, les premières atteintes du virus rabique, communiqué sans doute par le redoutable animal qu'il avait contribué à terrasser.

Le malheureux Texier vient, lui aussi, de succomber victime de son dévouement.

Il avait été amené à Charroux, où on lui avait indiqué quelqu'un qui se faisait fort de guérir l'hydrophobie.

A peine était-il depuis deux heures dans cette localité, qu'il fut atteint d'un premier accès de rage d'une extrême violence. Le malheureux eut encore la présence d'esprit de crier à sa femme, qui allaitait près de lui son enfant, de s'éloigner. Puis il tomba à terre et ne se releva plus.

Extrait du journal La chasse illustrée du 14 février 1874.

" Un petit incident des funérailles de M. Félix Dehaynin, qui vient de mourir en laissant une fortune évaluée à plus de 15 millions.

Lorsque le convoi partit de la maison mortuaire, les deux chiens du défunt, qui n'avaient pas quitté son chevet pendant toute sa maladie, vinrent se placer derrière le corbillard et le suivirent jusqu'à Saint-Laurent.

A la porte de l'église, on voulut les renvoyer, mais inutilement; ils pénétrèrent dans le chœur, et durant tout l'office se tinrent l'un à droite, l'autre à gauche du catafalque, dans une posture triste et abattue.

Même manège quand on prit la route du cimetière.

Là, il se passa une cène véritablement déchirante: lorsqu'elles virent descendre le cercueil dans le caveau, les pauvres bêtes poussèrent des hurlements plaintifs à fendre le cœur, et il fallut littéralement les arracher de cette place pour les faire rentrer à la maison veuve du maître."